Obecně má povrchová úprava v Číně dva výklady. Jedna je široká definice, která zahrnuje různé fyzikální a chemické procesy, jako je předúprava, galvanické pokovování, potahování, chemická oxidace a tepelné stříkání. Druhá je úzká definice, která zahrnuje pouze procesy předúpravy, jako je pískování a leštění. Následující diskuse se zaměřuje na úzkou definici.
Během zpracování, přepravy a skladování obrobky často získávají oxidové okují, rez, zbytky formovacího písku, svařovací strusku, prach, olej a další nečistoty. Aby povlak pevně přilnul k povrchu obrobku, musí být před nanášením vyčištěn. V opačném případě bude ovlivněna nejen přilnavost a odolnost povlaku proti korozi, ale základní kov bude i nadále korodovat i s povlakem, což způsobí odlupování povlaku a ovlivní mechanické vlastnosti a životnost obrobku. Proto je povrchová úprava před lakováním zásadní pro získání vysoce-kvalitní ochranné vrstvy a prodloužení životnosti produktu.